Sans Ostie, Rome n’aurait pu devenir le centre du monde ! Imaginez une ville de plus d’un million d’habitants qu’il faut nourrir et divertir (animaux de cirque!). Pour que Rome puisse subvenir à ses nombreux besoins et conserver son rôle de capitale d’un immense empire, il lui fallait… un port ! Rome avait bien un port fluvial, mais la ville était éloignée de la mer et la plupart des gros navires ne pouvaient débarquer leurs marchandises qu’à Pouzzole, … à plus de 200 km ! On peut dès lors imaginer les inconvénients que cette distance entraînait. Le port de Rome est tardif : aménagé dans un premier temps par l’empereur Claude (41 ap. J.-C.) avec un phare monumental, il s’ensabla et fut agrandi par Trajan au 2e s. C’est ainsi que, petite cité au territoire conquis par Rome au 4e s. av. J.-C., Ostie devint quelques siècles plus tard une grande ville cosmopolite avec entrepôts, bureaux de change, siège de corporations et, bien sûr, une nécropole digne d’une ville de haut prestige.